В 1830-х гг. внимание российских инженеров и промышленников привлекло интенсивное строительство железных дорог во Франции, Германии, Бельгии, США. Опираясь на зарубежный опыт, профессора П. П. Мельников, Н. О. Крафт, А. Д. Готман и др. в 1841 г. разработали предварительный проект железной дороги Санкт-Петербург – Москва. По результатам изысканий была составлена карта прямого направления, представлены подробные отчеты об исследуемой местности. Строительство дороги началось летом 1843 г., открытие движения по дороге состоялось в 1851 г.