В настоящее время в развитии картографии наблюдаются принципиальное изменение ее роли и функции в экономике и жизнедеятельности современного общества, что вызвано революционными изменениями в области информатизации. Авторами предлагается и обосновывается введение нового понятия в современной картографии – многоцелевой картографический ресурс (МКР), который будет иметь целый ряд важных для пользователя качеств, как традиционных, так и новых. К их числу можно отнести наглядность, точность, читаемость на любом уровне, а также такие качества, как гибкость перестройки содержания, изменяющиеся полнота и подробность, масштабная преемственность. Многоцелевой картографический ресурс – это не просто пассивный носитель информации о пространственных объектах, он характеризуется совокупностью возможностей, способов и методов взаимодействия с потребителем. Именно потребитель управляет многоцелевой картографической системой и получает необходимый ему информационный продукт.