Инициатором создания единого печатного геодезического органа было Военно-топографическое управление, а решение об издании и программа были приняты на I съезде военных топографов весной 1924 г.

С января 1925 г. начала выходить газета «Кипрегель», а в августе 1925 г. Вышел первый номер научно-технического и общественно-политического журнала «Геодезист» – органа Военно-топографического управления и Высшего геодезического управления. Журнал стал проводником геодезической науки в СССР. Большую роль в его становлении и развитии сыграли известные ученые в области геодезии и картографии: чл.-корр. АН СССР профессор Ф. Н. Красовский, профессора Н. А. Урмаев, В. В. Данилов, А. С. Чеботарев, Ф. В. Дробышев, А. А. Михайлов и др.

С первых номеров журнал обсуждал задачи по организации и совершенствованию топографо-геодезических и картографических работ, помещал статьи, посвященные разработке и внедрению более совершенных методов производства, научно-техническим проблемам, связанным с изучением фигуры и гравитационного поля Земли, основным работам по проложению государственной триангуляции и нивелировок и т. п. Наряду с этим уделялось большое внимание достижениям лучших коллективов, передовиков и новаторов производства, а также охране труда и технике безопасности. С журналом сотрудничали виднейшие ученые и производственники, которые делились опытом и ставили перед производством новые актуальные задачи (50-летию журнала «Геодезия и картография» // Геодезия и картография. – 1975. – № 11. – С. 73–74). В 1925–1930 гг. были заложены основы построения государственной геодезической сети, утверждены схема и программа государственной триангуляции, разработанные профессором Ф. Н. Красовским (1927–1928 гг.).

В невиданно короткие сроки создана астрономо-геодезическая сеть колоссальной протяженности, которой не было равных в мире. Позднее при обработке триангуляции стали применять новшества: метод проектирования и астрономо-гравиметрическое нивелирование, которые потребовали общей гравиметрической съемки страны.

1930-е гг. были периодом освоения и внедрения в производство аэрофототопографической и контурно-комбинированной съемок, что дало возможность к концу 1954 г. обеспечить территорию всей страны картой масштаба 1 : 100 000 и начать картографирование в масштабе 1 : 50 000. В 1930-е гг. на страницах журнала «Геодезист» повторялись известные «перегибы» в политике партии: усиленно «клеймили» вредителей в управлении и на производстве. Например, в статьях С. Г. Судакова и А. И. Дурнева критиковалось сокращение сроков выполнения геодезических работ, что, по мнению авторов, приводило к росту брака.

С началом войны прекратился выпуск журнала «Геодезист» и газеты «Аэрофотогеодезист» Московского аэрогеодезического предприятия, издававшейся с 1932 г.

Работы инженеров и научных сотрудников публиковали непериодически издаваемые «Сборник научно-технических и производственных статей по геодезии, картографии, топографии, аэросъемке и гравиметрии», а также специальные сборники статей по геодезии и картографии.

В 1956 г. издание научно-технического и производственного журнала «Геодезия и картография» возобновилось. В № 2 за 1957 г. в статье «Основные задачи журнала «Геодезия и картография» отмечено, что «Отсутствие в течение пятнадцати лет (1941–1955) регулярно выпускаемого специального журнала ощущалось ... как существенный недостаток, который создавал затруднения в деле популяризации достижений геодезической науки и техники и в особенности в обмене производственным опытом…». Будучи органом Главного управления геодезии и картографии сначала МВД, а затем Мингео СССР, журнал публиковал решения съездов КПСС, задачи пятилетних планов, рекомендации Международного геодезического и геофизического союза (МГГС), освещал опыт передовиков, представлял рационализаторские предложения. Открытый для критики журнал достаточно объективно освещал организационные и технические проблемы производства, что так или иначе способствовало их решению. Газета Московского аэрогеодезического предприятия, уже под названием «Геодезист», стала вновь издаваться с 1957 г. (Веселова В. А. Листая старые страницы // Геодезия и картография. – 1989. – № 11. – С. 60–62.)

В 1950–1970 гг. особое место занимали рубрики «Письма в редакцию» и «Ответы на вопросы читателей». Развернутые от веты готовили специалисты ЦНИИГАиК, среди них известные ученые Л. П. Пеллинен, В. Я. Михайлов, А. П. Колупаев, Е. Г. Ларченко, М. И. Юркина, В. Н. Шишкин и др. Представляется, что практику публикации заметок – писем в редакцию и ответов на вопросы читателей – было бы полезно возобновить.

Послевоенный период известен бурным развитием геодезической гравиметрии, связанным с теорией определения физической поверхности и гравитационного поля Земли М. С. Молоденского. Отечественная теоретическая геодезия вышла на мировой уровень. В № 11 за 1957 г. в статье «Советская геодезическая наука к 40-й годовщине Великой Октябрьской социалистической революции» директор ЦНИИГАиК А. Ш. Татевян пишет: «М. С. Молоденским сделан убедительный вывод о том, что для практики геодезических вычислений знать фигуру геоида не нужно. Это новое и строгое решение редукционной проблемы... имеет большое научное и практическое значение».

В статье этого же номера «Новые методы изучения фигуры Земли» М. С. Молоденский впервые в широкой печати обосновал понятия «нормальные высоты» и «высоты квазигеоида». Журнал «Геодезия и картография» подготовил почву к принятию принципиально новой строгой системы вычисления высот на территории СССР.

Наряду с серией «Итогов науки» ВИНИТИ «Геодезия и аэросъемка», в журнале «Геодезия и картография» печатались списки и рефераты новых отраслевых публикаций. С 1964 г. все информационные материалы в области естественных и технических наук стали сопровождаться индексом Универсального десятичного классификатора (УДК).

В 1971 г. в журнале появился «Календарь событий», который вели в разное время А. В. Буткевич, Н. В. Васильев, А. В. Постников, Е. Б. Мельникова, А. С. Леонов, Л. А. Гольденберг, П. В. Яроцкий, С. И. Слипченко, М. В. Кузнецов, а с 1992 г. – Г. Н. Тетерин и М. Л. Синянская.

В 1970-х гг. журнал вошел в состав изданий Высшей аттестационной комиссии (ВАК).

В 1975 г. в честь 50-летия журнала за заслуги в пропаганде научно-технических знаний и вклад в развитие геодезической службы страны журнал был награжден «Почетной грамотой Президиума Верховного Совета РСФСР». Тираж журнала в то время составлял 9000 экз.

Переломными для журнала, да и для всей отрасли, стали 1990-е гг., отдельные номера печатали сдвоенными и с задержкой выпуска. Главный редактор журнала В. И. Берк обращался к читателям с просьбой ни в коем случае не отказываться от подписки на издание (статья «Как выжить журналу?», 1992 г., № 2).

В № 4 за 1992 г. после статьи, посвященной 70-летию Л. П. Пеллинена, было напечатано трагическое известие о его смерти. Через номер вышел официальный некролог и несколько статей, в которых ведущие ученые-геодезисты сочли своим долгом почтить память великого ученого.

В последующие годы на страницах журнала произошла дискуссия по вопросам теоретической геодезии М. И. Юркиной и В. В. Бровара, с одной стороны, и М. М. Машимова – с другой, которая с интересом была воспринята геодезической общественностью.

С 2004 г. журнал стал постоянно выходить в цвете, что позволило делать в статьях врезки цветных карт.

В спецвыпуске за декабрь 2012 г. Изданы труды конференции «Отечественные разработки в области геодезии и картографии и их применение в хозяйственной и оборонной деятельности страны».

Несмотря на определенные трудности, журнал продолжает жить, меняется формат, оформление, но неизменным остается его отраслевой характер.

С 2013 г. редакция журнала вошла в состав ФГБУ «Центр геодезии, картографии и ИПД», который объединил ЦНИИГАиК, ЦКГФ и Госгисцентр.

Журнал является открытой профессиональной площадкой обсуждения и информирования о всех происходящих изменениях в геодезии и картографии и всегда ждет от авторов новых статей и предложений.