Все современные методы определения и учёта рефракции можно условно разделить на классические (не учитывают изменение оптических свойств атмосферы в момент измерений) и, разрабатываемые с 1960-х годов, динамические (основаны на анализе искажений световой волны, прошедшей трассу). В инструкциях к современным геодезическим приборам рекомендуется вводить поправку за рефракцию с учётом коэффициента рефракции k = 0,13÷0,2. В действительности в приземном слое атмосферы коэффициент рефракции может иметь значения от –6 до 6. Используя результаты многочисленных исследований методов определения вертикальной рефракции, можно прийти к заключению, что классические методы не позволяют с высокой степенью достоверности определять рефракцию. Исключение составляет метод наблюдений при нейтральной температурной стратификации атмосферы, когда влияние рефракции близко к 0. Но он имеет недостатки. Для повышения точности определения рефракции необходимо учитывать турбулентность атмосферы. С этой целью нужно более интенсивно разрабатывать динамические методы измерений.