В статье рассмотрена задача определения толщины снежного покрова с высокой точностью (лучше 20 см) на значительных пространствах, которая является важной при планировании крупных хозяйственных проектов, связанных с обеспечением устойчивого развития территории (горнолыжные кластеры, горнодобывающие предприятия, моделирование речного стока для регулирования ГЭС). При этом возникает необходимость оценить десятки и сотни квадратных километров территории, порой с очень сложным рельефом, растительностью. Использование общепринятых прямых методов измерений, приемлемых для ограниченных территорий, в подобном случае невозможно. Общие требования к желаемой методике следующие: точность определения толщины снежного покрова на уровне около 10 см, производительность на уровне 100 км2 в день и более (в противном случае объект исследования может измениться быстрее, чем окончится его исследование); приемлемая стоимость за 1 км2 (на уровне 100–200 долл. за 1 км2). Описан метод воздушного лазерного сканирования в разные сезоны с последующим получением толщины снежного покрова, проведена интерпретация полученных результатов методики, показаны особенности обработки и интерпретации полученных результатов. Помимо лазерного сканирования проведено сравнение пригодности для решения данной задачи метода воздушного лазерного сканирования и классических аэросъёмочных материалов (в том числе с использованием беспилотных систем).