Геодезическая съемка включает в себя определение местоположения и размеров земной поверхности в различных масштабах. XIX веку свойственны технологии прямого измерения земной поверхности в сочетании с астрономическими наблюдениями. Социальный контекст века охватывает всех людей, участвующих в создании, сохранении, использовании знаний о Земле, и используемые при этом институты. В статье упомянуто несколько важных событий в истории геодезии XIX в.: геодезические работы по определению размеров Земли путем измерения длин дуг меридианов, создание Международной геодезической организации, принятие Международной метрической конвенции. На основе детального исследования геодезических изысканий в Центральной, Восточной и Юго-Восточной Европе в XIX в. представлены изыскания, проводившиеся в Швейцарии, Австро-Венгерской империи, Австрии, Венгрии, Словении и Хорватии. Общее для всех этих геодезических изысканий – необходимость для развития картографии и проведение их военными учреждениями. Разработанные геодезические сети характеризуются использованием различных эллипсоидов, нулевых меридианов, систем координат и их начальных пунктов. В XIX в. на рассматриваемых территориях применяли пять различных эллипсоидов, предложенных Бесселем, Боненбергером, Шмидтом, Вальбеком, Цахом. Нулевые меридианы – Будапешт, Ферро, Гринвич и Париж. Кроме того, существовало несколько различных систем координат. Например, на территории современной Хорватии, а затем в пределах Австро-Венгерской империи в то время применяли четыре различные системы координат с начальными пунктами в Клоштаре-Иваниче (современная Хорватия), на горе Крим (современная Словения), в Вене (Австрия) и Будапеште (Венгрия).