Обращение к творчеству Коперника связано с научной революцией в астрометрии: отказом от традиционного метода установления главной опорной системы оптических координат звезд, с заменой ее радиокоординатами квазаров – объектов, неподвижных на небесной сфере. Автором Каталога знаков зодиака и звезд, опубликованного в De Revolutionibus, был Птолемей. Коперник использовал этот каталог, а также все доступные наблюдения Солнца, Луны и планет для уточнения теории их движений и таблиц Птолемея. Коперник знал, что принципы построения опорной системы координат не изменяются вместе с изменениями способов наблюдений и представлений о строении мира. Если бы места звезд в каталогах не отсчитывались от Солнца, то он не смог бы подготовить системы времени и координат, необходимые для решения своей задачи. В рукописи Коперник сохранил слова о принципе наблюдения звездных каталогов, не включенные в публикуемое издание, которые неопровержимо свидетельствуют, что идея создания главного опорного каталога по наблюдениям, выполненным посредством радиоинтерферометрии со сверхдлинными базами, без определения положения точки весеннего равноденствия, не может быть поддержана ссылкой на мнение Коперника.