Доказано, что фазовой скорости в диспергирующей атмосфере для реальных оптических волн не существует. Такие волны распространяются только с групповой скоростью. Показано, что групповой показатель преломления должен быть использован как для обработки линейных интерферометрических измерений в модуляционных лазерных дальномерах, так и в угловых измерениях в геодезии, астрономии и метрологии.