В.С. Тикунов родился 30 января 1949 г. в Брянске.

В 1966 г. поступил на географический факультет Московского государственного университета имени М.В. Ломоносова, который с отличием окончил в 1971 г. и сразу же поступил в аспирантуру.

В 1974 г. защитил кандидатскую диссертацию на тему «Разработка методов автоматического составления некоторых типов социально-экономических карт», а в 1983 г. докторскую диссертацию – «Моделирование тематического содержания карт (на примере социально-экономических карт)». Звание доцента присвоено в 1981, а профессора в 1991 г.

С 1995 г. заведующий Лабораторией комплексного картографирования и с 2011 г. Регионального центра мировой системы данных географического факультета Московского государственного университета имени М.В. Ломоносова (МГУ).

В 1999 г. получил премию им. Д.Н. Анучина за работы по математико-картографическому моделированию. Лауреат премии Правительства Российской Федерации в области науки и техники (2004) за разработку экологических и природно-ресурсных атласов России. Награжден премией Правительства Синьцзян-Уйгурского автономного района за вклад в социально-экономическое развитие района (2008).

Начиная с 1996 г. был членом, председателем комиссии, председателем рабочей группы, вице-президентом Международной картографической ассоциации, объединяющей деятельность в области картографии и геоинформатики более 80 стран мира. В течение 16 лет, начиная с 1991 по 2003 гг. и с 2008 по 2012 г. был членом Комиссии по географическим информационным наукам Международного географического союза. Действительный член Российской Академии естественных наук (отделение информатики и кибернетики) и Международной Академии наук Евразии. Руководил рядом российских (РФФИ, РГНФ, Университеты России – фундаментальные исследования, программа «Интеграция») и международных (Фонд Макартуров, INTAS, RSS, NWO) проектов. Многие разработки нашли практическое применение при создании серий тематических карт и атласов – Национального атласа России (главный редактор 3 тома), Экологического атласа России, Атласа Ханты-Мансийского автономного округа – Югры и др.

В МГУ разработал и читает несколько курсов для студентов, обучающихся по специальностям «география» и «картография» – математико-картографическое моделирование (с 1975 г по настоящее время), физико-математические основы автоматизации в картографии (1984–1987 гг.), геоинформатика (с 1989 г. по настоящее время), геоинформатика и моделирование (с 1997 г. по настоящее время), геоинформатика для устойчивого развития (с 2013 г. по настоящее время). Также читал лекции по картографии (1987–1994 гг.) и Устойчивому развитию (отдельные лекции). В 2005 г. получил грант Правительства Москвы «Профессор – 2005».

Был и является членом редколлегии журналов: «Вестник МГУ, сер. География», «Геодезия и картография», «Проблемы региональной экологии», «Кавказский географический журнал», «Известия Иркутского государственного университета, сер. Науки о Земле», «Наука. Инновации. Технологии», «Geography. Environment. Sustainability», «Geographical Systems. The International Journal of Geographical Information, Analysis, Theory and Decision» (1993-2003), «GeoInformatica. An International Journal on Advances of Computer Science for Geographic Information Systems», «ISPRS International Journal of Geo-Information», «Micro, Macro & Mezzo Geo Information», «International Journal of Digital Earth», Новая Российская энциклопедия, советник журнала «Geographic Information Sciences» (Hong Kong).

Читал лекции в отечественных (Иркутск, Ярославль, Пенза), а также зарубежных университетах: в Брно (Чехословакия), университетах штатов Нью-Йорк и Калифорния (США), в Университете Йоханнесбурга (ЮАР), Вагенингене и Энсхеде (Нидерланды), Кембридже (Великобритания), Сантьяго (Чили), Гаване (Куба), Гуанжоу и Урумчи (Китай), Севастополе (Украина), Рейкьявике (Исландия), Женеве (Швейцария), Астане (Казахстан) и Берлине (Германия). С 2003 г. организовал и проводил летние школы по современным проблемам геоинформатики на Украине, Турции и четырежды в Китае. Избран членом научного совета Института информационных наук о Земле и Космосе Китайского университета Гонконга.

Опубликовал более 500 печатных работ, в том числе 19 монографий, учебников и учебных пособий в 28 странах мира на 14 языках. В 1977–78 гг. прошел десятимесячную научную стажировку в Англии. Для научной работы выезжал также в США (1987 г.), Нидерланды (1991 г.) и Англию (1993, 1999 гг.). Многократно участвовал в научных конференциях в России и за рубежом. Организовал проведение, начиная с 1994 г., ежегодных международных конференций ИнтерКарто-ИнтерГИС «Устойчивое развитие территорий: теория ГИС и практический опыт», проходящих частично в Росси, частично за рубежом.

Некоторые недавно опубликованные книги:

1. Дьяконов К.Н., Касимов Н.С., Тикунов В.С. Современные методы географических исследований. – М., Просвещение, 1996, 207 с.

2. Тикунов В.С. Классификации в географии: ренессанс или увядание? (Опыт формальных классификаций). – Москва-Смоленск, Изд-во СГУ, 1997, 367 с.

3. Тикунов В.С. Моделирование в картографии. – М., Изд-во Моск. ун-та, 1997, 405 с.

4. Гусейн-Заде С.М., Тикунов В.С. Анаморфозы: что это такое? М.: Изд-во Эдиториал УРСС, 1999. 168 с.; 2-е изд. М.: Изд-во ЛКИ, 2008. 168 с.

5. Тикунов В.С., Цапук Д.А. Устойчивое развитие территорий: картографо-геоинформационное обеспечение. Москва-Смоленск: Изд-во СГУ, 1999. 176 с.

6. Капралов Е.Г., Кошкарев А.В., Тикунов В.С. и др. Основы геоинфор­матики. В 2-х кн. Учебн. пособие для вузов. Под ред. В.С. Тикунова. М.: Академия, 2004. Кн. 1, 352 с.; Кн. 2, 480 с. с цв. ил.

7. Капралов Е.Г., Кошкарев А.В., Тикунов В.С. и др. Геоинформатика. Учебн. для вузов. Под ред. В.С. Тикунова. М.: Академия, 2005. 480 с. с цв. ил.

2-е изд., перер. и доп., в 2-х кн. М.: Академия, 2008. Кн. 1, 384 с., с цв. ил.; Кн. 2, 384 с.

3-е изд., перер. и доп., в 2-х кн. М.: Академия, 2010. Кн. 1, 400 с., с цв. ил.; Кн. 2, 432 с.

8. Тикунов В.С., Капралов Е.Г., Заварзин А.В. и др. Сборник задач и упражнений по геоинформатике. Учебн. пособие. Под ред. В.С. Тикунова, М.: Академия, 2005. 560с.

2-е изд., перер. и доп., 2009, 512 с.

9. Железняков А.С., Тикунов В.С. Монгол улсын тогтвортой хогжлийн атласын онолын yндэслэл (Обоснование и создание атласа устойчивого развития Монголии). – Улаанбаатар, 2012, 220 с. (на монгол. яз.)

10. Железняков А.С., Тикунов В.С. Монгольский мир: методы исследования, М. – Улан-Батор, 2014, Изд-во Соёмбо принтинг, 155с.

11. Панин А.Н., Тикунов В.С., Фурщик М.А. Геоинформационное обеспечение туризма в России: Подходы, методы, технология. – М., АНО «Диалог культур», 2014, 80 с.